Более экономически выгодно проводить тестирование концепции перед переходом к этапу производства печатных плат. Прототипная плата печатной платы — это небольшое устройство, используемое для подключения электронных компонентов, чтобы обеспечить бесперебойную работу продукта. Этот процесс определяет, будет ли предложенная конструкция печатной платы реализована так, как ожидается, выявляя возможные дефекты и позволяя разработчику внести необходимые изменения. На этом этапе также вводятся любые другие улучшения или альтернативные решения, которые могли прийти в голову разработчику. Массовое производство любого нового продукта невозможно без услуг прототипирования печатных плат, и без этапа проектирования прототипа его нельзя просто так начать.
Циклическая прототипная плата, как конструкция, тщательно отлаженная и проверенная на функциональность и надежность, может ускорить разработку окончательного проекта. Если в поздних стадиях процесса обнаруживается требование или неисправность схемной платы, стоимость доработки значительно возрастет. Это делает программное обеспечение для проектирования прототипов ценным инструментом для электронных инженеров и разработчиков схем..

Прототипы делятся на несколько категорий, и проектировщики печатных плат могут использовать несколько типов прототипов в процессе проектирования и утверждения проекта.
Верификация концепции - это может включать некоторые ожидаемые функциональности, направленные на доказательство осуществимости и надежности концепции проектирования схемы, но может не включать все функциональности, запланированные для этой цели — итоговый продукт.
Рабочий прототип — включает все ожидаемые функции, но может быть улучшен в окончательном дизайне.
Визуальная модель - для иллюстративных целей, соответствует окончательному физическому дизайну, но не рабочему прототипу.
Функциональный прототип - на этом этапе должны быть включены все функции и особенности окончательной производственной платы. Возможное отличие заключается в том, что производство может осуществляться на разных устройствах или даже включать слегка отличающиеся материалы. Это обычно связано с различными средствами, предоставляемыми индивидуальным производителям. Некоторые производители могут иметь отдельные зоны, где прототипы разрабатываются на основе быстрых оборотов, а не на массовых производственных линиях, которые более автоматизированы или используют другие производственные процессы.
Этап прототипирования печатной платы:
Первый тип называется тестированием на прототипной плате или проверкой принципа работы, которое проверяет, может ли быть реализована логика, лежащая в основе прототипной платы печатного узора. Следующий шаг — проверка ожидаемого размера (желаемого размера) прототипной платы. После этого этапа создается визуальная модель, и если она утверждена, начинается финальный этап проверки функциональности и внешнего вида. На этом этапе достигнуто ближайшее приближение к фактической прототипной плате печатного узора. Обычно в проектировании прототипа печатной платы два наиболее важных процесса — это моделирование тока в плате и состояние цепи. Фактические компоненты и материалы могут быть реализованы только для окончательной модели или прототипа, после того как система моделирования начнет работать как требуется.
Перфорированные и выполнительные платы являются одним из доступных типов прототипных плат. Эта категория также известна как дизайн "перфорированных контактных площадок", где каждая перфорация имеет свою медную контактную площадку. С такой настройкой можно выполнять паяные соединения между различными контактными площадками. Кроме того, можно также соединять проводами контактные площадки на перфорированной плате. Как и другие распространённые прототипные печатные платы, точечная плата также имеет отдельные настройки отверстий для силовых шин. Вместо одной медной контактной площадки на каждую перфорацию, медные полосы простираются параллельно длине платы, соединяя отверстия, отсюда и название. Эти полосы заменяют провода, и их также можно отключить. Оба типа прототипных печатных плат хорошо подходят для планирования плат. Благодаря существующим медным соединениям, силовую шину также можно эффективно использовать для планирования простых схем. В любом случае, для тестирования потенциальных плат будут использоваться пайка прототипной платы и соединение проводами прототипной платы.
От макетной платы до платы с разводками, если вы уже завершили какие-либо работы над прототипом печатной платы, то, возможно, столкнулись с макетной платой. Эти прототипные платы очень подходят для разработки и проектирования, так как вы можете перемещать и изменять компоненты для создания плана. Макетную плату также можно повторно использовать. В этом отношении компоновка элементов может быть перенесена на плату с разводками для дальнейших испытаний. Кроме того, благодаря возможности создания более сложных соединений, на прототипных платах с разводками и отверстиями действует меньше ограничений. Если планируется переход от макетных плат к съёмным платам, это может помочь при покупке съёмных плат, соответствующих направлению или повреждении дорожек съёмных плат. Если вы хотите, чтобы временные схемы имели более надёжную и постоянную конфигурацию, перенос компонентов с макетной платы на плату с разводками является одним из самых удобных методов.